പ്ലാസ്റ്റിക് തിന്നുന്ന കൂണും, ചാക്കുകണക്കിന് ഉപദേശമുള്ള അമ്മാവനും!

എന്താ സംഭവം?

രാത്രി എട്ടുമണി. അടുക്കളയിലെ വേസ്റ്റ് ബിൻ ഒരു യുദ്ധം കഴിഞ്ഞപോലെ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഓൺലൈനിൽ വാങ്ങിയ ഭക്ഷണത്തിന്റെ പ്ലാസ്റ്റിക് പാത്രങ്ങൾ, പാലിന്റെ കവറുകൾ, പിന്നെ എന്തിനും ഏതിനും പൊതിഞ്ഞുകൊണ്ടുവരുന്ന നൂറുകൂട്ടം പ്ലാസ്റ്റിക് കവറുകൾ. ഇതെല്ലാം ഒരു വലിയ കറുത്ത കവറിലാക്കി കെട്ടി വീടിന്റെ പുറകുവശത്തേക്ക് നടക്കുമ്പോഴാണ് അമ്മയുടെ ചോദ്യം: "ഇതെവിടെ കൊണ്ടുപോയിടാനാ?"

അപ്പുറത്തെ വീട്ടിലെ ചേച്ചി ആരും കാണാതെ പറമ്പിലേക്ക് വലിച്ചെറിയുന്നത് ഇന്നലെയും കണ്ടതാണ്. ഹരിതകർമ്മസേന മാസത്തിൽ വന്ന് പൈസയും വാങ്ങിപ്പോകുന്നുണ്ട്, പക്ഷേ നമ്മുടെ പ്ലാസ്റ്റിക് കുപ്പായം മാറുന്നില്ല. റോഡരികിൽ പുതിയ പുതിയ 'മാലിന്യ സ്മാരകങ്ങൾ' ഓരോ ദിവസവും ഉയർന്നു വരുന്നു. ഈ പ്ലാസ്റ്റിക്കിനെക്കൊണ്ട് നമ്മളെന്തു ചെയ്യും? കത്തിക്കാൻ പാടില്ല, കുഴിച്ചിട്ടാൽ അഞ്ഞൂറ് കൊല്ലം കഴിഞ്ഞാലും മണ്ണ് കാണില്ല. ഈ നിസ്സഹായമായ അവസ്ഥയിൽ ഇരിക്കുമ്പോഴാണ് വാട്സാപ്പിൽ ആ മെസ്സേജ് വന്നത്: "ബ്രേക്കിംഗ് ന്യൂസ്! പ്ലാസ്റ്റിക് തിന്നു ജീവിക്കുന്ന അത്ഭുത കൂൺ കണ്ടെത്തി!"

എന്താല്ലേ? ലോകത്തുള്ള സകല പ്രശ്നങ്ങൾക്കും പ്രകൃതിയുടെ കയ്യിൽ ഒരു പരിഹാരമുണ്ടെന്ന് പറയുന്നത് വെറുതെയല്ല. പക്ഷേ, ഈ കൂൺ നമ്മുടെ നാട്ടിൽ വന്നാൽ എന്തായിരിക്കും അവസ്ഥ?

സിംപിൾ ആയിട്ട് പറഞ്ഞാൽ

ഈ കഥയിലെ ഹീറോയുടെ പേര് 'പെസ്റ്റലോഷ്യോപ്സിസ് മൈക്രോസ്പോറ' (Pestalotiopsis microspora). പേര് കേട്ട് പേടിക്കണ്ട, സംഗതി ഒരു സാധാരണ കൂണാണ്. 2011-ൽ യേൽ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ കുറച്ച് മിടുക്കൻ വിദ്യാർത്ഥികൾ ആമസോൺ കാടുകളിൽ നിന്നാണ് ഇവനെ കണ്ടെത്തുന്നത്.

ഇവന്റെ പ്രത്യേകത എന്താണെന്നുവെച്ചാൽ, പോളിയുറീത്തേൻ (Polyurethane) എന്ന സർവ്വസാധാരണമായ പ്ലാസ്റ്റിക്കിനെ തിന്ന് ജീവിക്കാനുള്ള കഴിവാണ്. നമ്മൾ ശ്വാസമെടുക്കാൻ ഓക്സിജൻ ഉപയോഗിക്കുന്നതുപോലെ, ഈ കൂൺ അതിന്റെ വളർച്ചക്കാവശ്യമായ കാർബൺ കണ്ടെത്തുന്നത് പ്ലാസ്റ്റിക്കിൽ നിന്നാണ്.

ഒരു താക്കോൽ ഒരു വലിയ പൂട്ട് തുറക്കുന്നത് പോലെ ഒന്നാലോചിച്ചു നോക്കൂ. പ്ലാസ്റ്റിക് എന്നത് ദිරാബാധയില്ലാത്ത ഒരു വലിയ കെമിക്കൽ പൂട്ടാണ്. നമ്മുടെ കൂൺ അതിന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് 'സെറിൻ ഹൈഡ്രോലേസ്' എന്ന ഒരു എൻസൈം (താക്കോൽ) ഉപയോഗിച്ച് ഈ പൂട്ടിനെ അങ്ങ് തുറക്കും. എന്നിട്ട് അതിനെ ചെറിയ, ദഹിക്കാൻ പറ്റുന്ന കഷണങ്ങളാക്കി മാറ്റി ആഹാരമാക്കും. ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത, ഓക്സിജൻ ഇല്ലാത്ത സാഹചര്യത്തിലും (കുപ്പത്തൊട്ടിയുടെ അടീൽ ഒക്കെ) ഇവനീ പണി ഭംഗിയായി ചെയ്യും എന്നതാണ്. ചുരുക്കത്തിൽ, പ്രകൃതിയുടെ സ്വന്തം റീസൈക്ലിംഗ് മെഷീൻ!

നമ്മുടെ നാട്ടിൽ ഇത് എങ്ങനെ?

ശാസ്ത്രം അതിന്റെ വഴിക്ക് നടക്കട്ടെ. ഈ വാർത്ത നമ്മുടെ കേരളത്തിൽ എത്തിയാൽ എന്തൊക്കെ സംഭവിക്കുമെന്ന് നോക്കാം.

1. ചായക്കടയിലെ 'സൊല്യൂഷൻ അമ്മാവൻ'

വാർത്ത ചാനലിൽ വന്നതിന്റെ പിറ്റേന്ന് രാവിലെ തന്നെ നമ്മുടെ നാട്ടിലെ തമ്പി ചേട്ടന്റെ ചായക്കടയിൽ ചർച്ച തുടങ്ങും. പത്രവും കണ്ണടയും താഴ്ത്തിവെച്ച്, ലോകത്തുള്ള സകല പ്രശ്നങ്ങൾക്കും പോംവഴിയുള്ള നമ്മുടെ സ്വന്തം 'വിവരമുള്ള അമ്മാവൻ' പ്രഖ്യാപിക്കും: "ഇത്രേയുള്ളൂ കാര്യം! സർക്കാർ ഉടനെ ആമസോണിൽ പോയി ഒരു ലോഡ് കൂൺ വിത്ത് ഇങ്ങോട്ട് കൊണ്ടുവരണം. നമ്മുടെ വേസ്റ്റ് ഇടുന്ന പറമ്പുകളിലും പുഴയുടെ സൈഡിലുമൊക്കെ അങ്ങ് വിതറുക. രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ ക്ലീൻ കേരള! പോരാത്തതിന് നമുക്ക് കറിവെക്കാൻ നല്ല നാടൻ കൂണും കിട്ടും. ഇതിനാണോ ഈ ഹരിതകർമ്മസേനയ്ക്ക് മാസാമാസം കാശ് കൊടുക്കുന്നത്?" കൂടെയുള്ളവർ അതേറ്റുപിടിക്കും, "ശരിയാ... തമ്പി ഒരു ചായ കൂടി!"

2. സർക്കാർ തലത്തിലെ 'മിഷൻ കൂൺ' പ്രഖ്യാപനം

സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ സംഗതി വൈറലായ സ്ഥിതിക്ക് സർക്കാരിന് വെറുതെയിരിക്കാൻ പറ്റില്ലല്ലോ. ഉടൻ വരും ഒരു പത്രസമ്മേളനം. "കേരളത്തെ സമ്പൂർണ്ണ പ്ലാസ്റ്റിക് മുക്തമാക്കാൻ 'മിഷൻ കൂൺ' പദ്ധതി! സംസ്ഥാനത്തെ എല്ലാ മാലിന്യക്കൂമ്പാരങ്ങളിലും ഇനി പ്ലാസ്റ്റിക് തിന്നുന്ന കൂണുകൾ വളർത്തും. പദ്ധതിയുടെ ഉദ്ഘാടനം ബഹുമാനപ്പെട്ട മന്ത്രി തിരി കത്തിച്ച് നിർവഹിക്കും." കൂണിന് തറക്കല്ലിടൽ, കൂൺ കൃഷിക്ക് പ്രത്യേക സബ്സിഡി, കൂൺ വളർത്തൽ വിദഗ്ദ്ധർക്ക് അവാർഡ്... പ്രഖ്യാപനങ്ങൾക്ക് ഒരു പഞ്ഞവുമുണ്ടാവില്ല. അവസാനം ഈ കൂൺ ഏത് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റിന്റെ കീഴിൽ വരും എന്നതിനെ ചൊല്ലിയാവും തർക്കം. കൃഷിവകുപ്പോ, ആരോഗ്യവകുപ്പോ, അതോ തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ വകുപ്പോ? ഫയൽ അവിടെക്കിടന്ന് പുതിയൊരു ഫോസിലായി മാറും.

3. WhatsApp യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ഗവേഷണ പ്രബന്ധങ്ങൾ

അമ്മാവന്മാരുടെ ഫോർവേഡ് ഫാക്ടറികൾ 24/7 പ്രവർത്തിച്ചു തുടങ്ങും.

• "ഈ കൂൺ കഴിച്ചാൽ ഷുഗറും പ്രഷറും പമ്പ കടക്കും!"

• "ശ്രദ്ധിക്കുക! ഇത് അമേരിക്കയുടെ പുതിയ തന്ത്രമാണ്. നമ്മുടെ വേസ്റ്റ് മുഴുവൻ തിന്ന് അവർ നമ്മളെ പട്ടിണിക്കിടും!"

• "പുതിയ കൂൺ ഉപയോഗിച്ച് വീട്ടിൽ വൈദ്യുതി ഉണ്ടാക്കുന്ന വിധം (വീഡിയോ സഹിതം)."

• "ഈ കൂണിനെ രാഷ്ട്രീയമായി ഉപയോഗിക്കാൻ ശ്രമം. ഇന്ന പാർട്ടിക്കാർ കൂൺ വിത്ത് പൂഴ്ത്തിവെക്കുന്നു."

• "ഹരിതകർമ്മസേനക്കാർക്ക് ഇനി പണിയില്ലാതാവും. അവർക്ക് പുതിയ തൊഴിൽ നൽകണം."

ഇതൊക്കെ വായിച്ച് പകുതി മലയാളികൾ കൂണിനെ ആരാധിക്കാനും ബാക്കി പകുതി അതിനെ തെറിവിളിക്കാനും തുടങ്ങും.

4. ഹരിതകർമ്മസേനയുടെ പുതിയ തലവേദന

ഇതിനിടയിൽ കഷ്ടപ്പെടുന്നത് പാവം ഹരിതകർമ്മസേന പ്രവർത്തകരായിരിക്കും. പ്ലാസ്റ്റിക് വാങ്ങാൻ ചെല്ലുമ്പോൾ വീട്ടുകാർ പറയും, "ഇനി പ്ലാസ്റ്റിക് തരില്ല. ഞങ്ങൾ പറമ്പിൽ കൂൺ വളർത്താൻ പോകുവാ. നിങ്ങൾ വേണേൽ ജൈവമാലിന്യം എടുത്തോ." വേറെ ചിലർ ചോദിക്കും, "ചേച്ചീ, ഈ നീല കവർ തിന്നുന്ന കൂൺ വേറെയാണോ? കറുത്ത കവർ തിന്നുന്ന കൂണിന് കിലോയ്ക്ക് എന്തുവില കിട്ടും?" തരംതിരിച്ച പ്ലാസ്റ്റിക്കിന്റെ കൂടെ "കൂണിന് ഇഷ്ടമുള്ള പ്ലാസ്റ്റിക്" എന്നൊരു പുതിയ വിഭാഗം കൂടി വരും.

പിന്നെ എന്താ?

'പെസ്റ്റലോഷ്യോപ്സിസ് മൈക്രോസ്പോറ' എന്ന ശാസ്ത്രീയനാമം ഒരുപക്ഷേ നമ്മൾ മറന്നുപോയേക്കാം. പക്ഷേ, പ്ലാസ്റ്റിക് തിന്നുന്ന കൂൺ എന്ന ആശയം നമുക്ക് നൽകുന്ന ആവേശവും പ്രതീക്ഷയും വലുതാണ്. ശാസ്ത്രലോകം ഇനിയും ഒരുപാട് മുന്നോട്ട് പോകാനുണ്ട്. ഒരുപക്ഷേ, ഭാവിയിൽ ഇത്തരം ജൈവികമായ വഴികൾ നമ്മുടെ മാലിന്യപ്രശ്നങ്ങൾക്ക് വലിയൊരു ആശ്വാസമായേക്കാം.

പക്ഷേ, അതുവരെ എന്ത് ചെയ്യും? ആമസോണിലെ കൂൺ വന്നിട്ട് നമ്മുടെ പറമ്പിലെ പ്ലാസ്റ്റിക് കവർ അപ്രത്യക്ഷമാവുമെന്ന് സ്വപ്നം കണ്ടിരിക്കുന്നതിൽ ഒരർത്ഥവുമില്ല. നമ്മുടെ കയ്യിലിരിക്കുന്ന പ്ലാസ്റ്റിക് കവർ റോഡിലേക്ക് എറിയാനുള്ള മനോഭാവം എന്ന 'കൂൺ' ആണ് ആദ്യം മാറേണ്ടത്. ശാസ്ത്രം അതിന്റെ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ നടത്തട്ടെ, നമുക്ക് ചെയ്യാൻ പറ്റുന്നത് നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തം നിറവേറ്റുക എന്നതാണ്.

അതുകൊണ്ട്, അടുത്ത തവണ ആ കറുത്ത പ്ലാസ്റ്റിക് കവറുമായി എങ്ങോട്ട് പോകുമെന്ന് സംശയിച്ചു നിൽക്കുമ്പോൾ ഓർക്കുക, ആമസോണിലെ കൂൺ ഇങ്ങോട്ടുള്ള വിമാനം പിടിച്ചിട്ടില്ല. അതുവരെ, ആ പ്ലാസ്റ്റിക് കൃത്യമായി തരംതിരിച്ച് ഹരിതകർമ്മസേന ചേച്ചിയുടെ കയ്യിൽ കൊടുക്കുക. അതുവരെ, ഇതെല്ലാം നല്ല science ആണ്!